Die Stauwarnung im Radio informiert zu jeder halben und
vollen Stunde über die Verkehrssituation auf deutschen Autobahnen. Aktuell hinzukommende Warnung werden auch zwischen
den Nachrichtenzeiten durchgegeben, so dass die Zuhörer im Auto
stets über aktuelle Veränderungen und eventuelle Umleitungen
informiert werden können.
Verkehrsmeldungen wurden ursprünglich von Radiosendern
eingeführt, um Autofahrer vor aktuellen Störungen des
Straßenverkehrs zu warnen. Dabei ist nicht nur die
obligatorische Auflistung der periodisch auftretenden
Verkehrsstaus am Morgen und Abend ein Hauptaspekt, sondern auch
plötzlich auftretende Gefahrensituationen wie Geisterfahrer oder
Personen, Tiere und Gegenstände auf der Fahrbahn. Ebenfalls von
großer Bedeutung sind Warnungen vor witterungsbedingten Gefahren
wie Straßenglätte oder Nebel. Seit der Einführung privater
Radiostationen nehmen auch die Warnungen vor
Geschwindigkeitskontrollen der Polizei zu.
Früher waren die Zeiten zwischen Auftreten einer Störung und der
Warnung im Radio deutlich länger. Moderne Kommunikationsmittel
wie Mobiltelefone und Internetverbindungen zwischen den
Warnstellen haben diese Zeiten deutlich verkürzt. Die meisten
Verkehrsmeldungen erreichen die Radiostationen über Berichte der
Polizei, Feuerwehr, Verkehrsclubs und anderer Einrichtungen.
Inzwischen melden aber auch viele Privatleute Staus direkt über
Handy an die Radiosender. Obwohl die Aktualität hier sehr groß
ist, sind die Angaben nicht immer zuverlässig.
Mit der Einführung eines besonderen Signaltons wurde in den
1970er Jahren eine Abgrenzung zum normalen Radioprogramm
geschaffen, um den Fahrer auf die Warnmeldungen aufmerksam zu
machen. Ab 1974 gab es mit der ARI-Kennung eine technische
Möglichkeit, die Lautstärke der Radios bei Verkehrsmeldungen
automatisch zu erhöhen und bei Modellen mit
Audiokassettenspieler (später auch CD) das Abspielen zu
unterbrechen. Inzwischen wurde durch die Verbreitung von RDS das
ARI-Signal abgeschafft, da RDS über die gleiche Funktionalität
verfügt. Mit TMC wurde ein völlig neuer Service geschaffen, der
das Abrufen von Verkehrsmeldungen unabhängig vom halbstündlichen
Verlesen im Radio jederzeit möglich macht. Hierbei wird über ein
Datensignal im Radio die Liste der Verkehrsmeldungen
aktualisiert. Moderne Navigationssysteme verwenden die
TMC-Signale, um sie direkt in die Routenplanung zu integrieren
und Staus umfahren zu können.